[O plástico é um material leve, pouco dispendioso e durável, frequentemente utilizado numa vasta gama de aplicações e no fabrico de todo o tipo de produtos. É por esta razão que a sua produção explodiu nos últimos anos.
As suas caraterísticas bem definidas e bem concebidas facilitam a nossa vida quotidiana e são fundamentais para a sociedade, uma vez que fazem parte de sectores importantes como a alimentação, a educação, a mobilidade e os cuidados de saúde. A sua versatilidade e funcionalidade tornam evidente que é impossível passar sem ele. No entanto, o seu elevado nível de produção e subsequente eliminação acarreta grandes problemas ambientais.
O plástico, um produto de massa
Grande parte do plástico produzido anualmente é utilizado para fabricar embalagens descartáveis ou objectos de curta duração. A sua utilização não é, portanto, sustentável, uma vez que quantidades significativas de plástico se acumulam em aterros e em ambientes naturais em diferentes partes do mundo.
No entanto, é essencial aplicar o conceito de economia circular para que este material de base possa ser reutilizado no final da vida útil do produto de que fazia parte. É certo que alguns materiais não são recicláveis, mas a maior parte dos plásticos são-no. A economia circular é, portanto, a solução para reduzir drasticamente a quantidade de resíduos despejados no meio ambiente. Além disso, com o plástico reciclado, estamos a proteger um recurso muito valioso como o petróleo bruto.
Em suma, os resíduos de plástico aumentaram enormemente e saber como geri-los corretamente tornou-se uma necessidade iminente. O consumismo afecta a ecologia até limites insuspeitados. De facto, os resíduos acumulados não só esgotam os recursos naturais e danificam o habitat, como também paralisam o crescimento económico.
Como resolver o problema da reciclagem
O plástico tornou-se essencial em todos os sectores da vida. Os recipientes de plástico ou as embalagens de alimentos aumentam o prazo de validade dos alimentos, enquanto as peças de plástico utilizadas na indústria automóvel tornam os veículos mais leves, reduzindo assim as emissões de CO2.
O plástico proporciona uma melhor higiene e segurança no sector médico, e a sua utilização estende-se também ao sector da eletrónica, com a produção em massa de produtos para caixas, fichas, interruptores, etc. Assim, o plástico está presente nas nossas casas e não apenas sob a forma de garrafas de plástico, mas também em coisas que não se vêem a olho nu, como o isolamento térmico que reduz o consumo de energia.
Não há dúvida de que oferece muitas vantagens, mas o que temos de evitar é que este material acabe a flutuar nos oceanos ou em aterros inalcançáveis a olho nu. A solução está nos sistemas de recolha, triagem e processamento de plástico reciclado, que criam novas oportunidades para a indústria. A utilização destes produtos requer menos energia do que os materiais plásticos acabados de produzir.
As garrafas de plástico reciclado são o exemplo mais comum. Uma pequena percentagem é transformada novamente em garrafas, embora grande parte deste material seja utilizado no fabrico de outras peças usadas em diferentes aplicações, como as mencionadas acima. Muitas empresas também estão a aproveitar a consciência ambiental do público para publicitar os seus produtos feitos de plástico reciclado.
Para limpar, selecionar e transformar os plásticos usados em novo material reciclado, é necessária uma tecnologia de ponta que garanta o seu estado ótimo. Esta é a única forma de obter diferentes gamas de aparas (pequenas partículas de plástico) ou de reciclar o polipropileno o maior número de vezes possível. É aqui que entra a Alser, especialista no tratamento de diferentes polímeros como o PP, cuja missão como gestor final é formar outros gestores no tratamento de materiais plásticos para uma reciclagem de qualidade.
